那串錢足有上百文, 我從不知道公子竟然還會親自帶著錢，未來得及阻止，那錢已經到了汪勁的手上。

汪勁捧著錢, 兩眼放光, 態度瞬間變得敬重起來。

“公臺還要別的麽？”他笑得殷勤, 一邊將錢揣到懷裏一邊說, “這船上不止黃魚, 別的魚也有, 鯛魚、鯧魚、帶魚……”

郭維在一旁瞥了瞥他，滿臉鄙夷。

“不必了, 就這些。”公子道。

汪勁笑得更加熱情，連聲答應，忙親自去挑了三條最肥的黃魚, 又親自用禾管結起來, 動作麻利。

“你何時回萬安館？”這時, 郭維忽而向我問道。

我說：“過些日子。”

“哦？”郭維神色有些玩味，“我方才在路上遇到小鶯和阿冉，他們說你那宅中一個仆人也沒有。這魚你拿回去，打算如何處置？”

我心想，那兩個不省心的，我一時忘了交代, 他們嘴上便這般不牢靠。

“不過做魚, 何人不會？”公子淡淡道, 說罷, 從汪勁手中接過三條沈甸甸的黃魚，一手提著，一手攬過我的肩頭。

“回去吧。”他微笑著對我道，聲音低緩。

我看著他，只覺一股熱氣沖上腦門。

四面八方投來的暧昧目光，我咽了咽喉嚨，只聽自己聲音如蚊：“嗯……好。”

仿佛一個到了眾人面前就羞得不知所措的鄉下小婦人。

話音才落，公子帶著我，往小院而去。

這片海灘上的沙子甚是柔軟，白白的，踩在上面，深一腳淺一腳，仿佛我的心跳。

公子的手一直摟在我的肩上，似乎全然不覺走得艱難。我看著地上的影子，心底不禁感嘆他的身量竟已經比我大出了那麽多，連影子都似乎要將我淹沒。

走了一段之後，我忍不住回頭，那些人還站在原地。汪勁不知跟旁人說著什麽，臉上仍掛著燦爛的笑，郭維則望著這邊，卻看不出面上的神色。

“怎麽了？”公子問道。

我回頭來，瞅了瞅公子，道：“方才那郭維，常年給萬安館供漁獲。雖有時說話粗魯些，但算得個俠義之人。”

公子淡淡應了聲：“嗯。”

“公子此番尋得我，與他也有許多關聯。”

公子訝然：“哦？”

我知道公子雖然能從侯鉅落網之事察覺到了我的蛛絲馬跡，但此事來龍去脈必然仍不知曉。如今他既然知道了郭維，此事便也不必再瞞，於是我將郭氏兄弟與侯鉅的事一五一十說了一遍。

公子聽著，漸漸露出了然之色。

“原來如此。”他沈吟，片刻，看向我，“你說此人仁義，卻還倒賣私鹽？”

我笑了笑，道：“他雖倒賣私鹽，為人卻不差。郭維兄弟二人向漁戶收買漁獲，從不缺斤短兩，也不昧心壓價。哪家若有難處想提前用錢，他們也肯借，有時還不要利錢。故而這方圓三十裏的漁戶都願意將漁獲賣給他們，視他兄弟二人為依靠。”

公子聽著，神色間頗意味深長：“哦？這手段說來也不過是籠絡人心。你對秦王甚為不屑，卻說這郭維兄弟是仁義。”

我不想公子會提起秦王，不以為然：“郭氏兄弟與秦王不一樣，他們家從祖輩起便是如此行事，在漁戶中早有仁義之名。”

公子不置可否。

我嘆口氣，道：“不過就算他們仁義，公子也不該那般大方。”

公子不解：“甚大方？”

“公子方才付錢時，怎不先講價？”我不滿道，“一百錢，能將半桶魚都買下來。”

“是麽？”公子道，“我是按你說的價買的。”

我亦詫異：“我何時說過價”

“從前你說過，一百錢不經用，便是到了鄉下也只能買三條魚。”

我：“……”

這話我的確說過。那是我到他身邊的頭一年，過年的時候，公子要給我賞錢，問我一百錢在外面能買什麽。天底下，打賞仆人還要先問行情的主人大約就公子這一個，如此好事我怎可輕易放過？於是我就厚顏無恥地告訴他，一百錢買不了什麽，就算是在鄉下，也不過能買三條魚。於是那年，公子十分慷慨地給了我五百錢，此後每年也是一樣。

公子對錢財一向不放心上，這事我很快就忘了，不想他仍然記得。

“不對麽？”公子追問道。

“那是從前，如今不那麽貴了。”我敷衍地嘴硬道，隨即岔開話，道，“公子不是要做烤魚麽？再不走快些，待這海上起了大風便烤不成了。”

說罷，我牽起他的手，往院子那邊快步走去。

那三條黃魚的確不錯，回到院子裏的時候還鮮活亂蹦。我給公子縛起袖子，他隨即如在譙郡時一般，取了刀來，熟稔地將魚剖好。

海邊也有許多被浪沖上岸的浮木，我和公子在沙灘上拾了一會，便攢足了幹柴。公子在沙灘上就地將柴火架起，將剖好的魚放在上面燒了起來。

與三年前一樣，他凡事一手包辦，我幾乎插不上手，只得坐在旁邊等吃。

今日天氣不錯，湛藍的空中飄著朵朵白雲，太陽還未升到中天，時陰時晴，海風吹著也甚為涼爽。不過當太陽露臉的時候，我看到公子曝曬在太陽下，還是有些心疼。想了想，我走回院子裏去，拿了兩頂草笠出來，自己戴一頂，將另一頂戴在他的頭上。

公子看我一眼，頰邊彎起好看的弧線，繼續烤魚。

海風陣陣吹來，將火苗撩得亂舞。但公子將柴火堆得頗講究，既不會太小，也不至於太大。我看著魚架在火堆上，肉色漸漸變作金黃，誘人的香氣四溢開來。

公子將最先烤好的魚取下來，看了看，遞給我。

我滿心歡喜地接過，吹了吹上面的熱氣，小心地咬下一點。

“如何？”公子問。

“甚好。”我一邊點頭一邊道，“可惜沒有朱阿媼的黃酒和酥餅。”

“那有何難。”公子道，“待再回譙郡，我帶你“去。”

他語氣輕松，仿佛過兩日就可以去一趟。

我笑笑，應一聲，繼續吃魚。

不知是不是許久不曾吃的關系，我覺得公子的手藝比從前更加精進，吃完一條之後，我便後悔不曾多買。公子看我直勾勾地盯著，擡手將剩下的一條也放在了我面前。

我假惺惺搖頭：“我吃了，公子便沒有了。”

“這本就是做給你的。”公子道。

我心頭一甜，不再客氣，將魚接過來。

“霓生，”公子忽而道，“將來等我無事了，你若還想在海鹽開店，我便過來幫你。”

“哦？”我聽著，不禁來了興趣，“公子打算如何幫我？”

公子看了看手中的烤魚，頗有自信：“我到庖中掌廚。”

我楞了楞，忍俊不禁。

“庖中可辛苦了，”我說，“幾乎整日都要燒飯做菜，忙起來的時候，更是喝水也顧不上。”

“那又如何，”公子道，“你不是說庖廚裏只有老姜一個廚子？加上我便有二人，定然可輕松許多。”

我說：“公子可是主公，誰家主公來掌廚？”

公子不以為然：“你是夫人尚且須得忙裏忙外，我這主公自然更要做些事。”

我心想，你不必做事，你每日就坐在後院裏讓我看著就好了。

這麽想著，我忽而有些憧憬起來。

若有那麽一日，我定然每日起早摸黑，再掙一份大家業。縱然淮南回不去，我也要在別處買上良田千頃，豪宅連片，方才對得起公子這般如花美眷。不過要掙下那般大錢，開客舍恐怕太慢，不若入夥郭維兄弟那私鹽生意，上回我幫他們弄倒侯鉅，兄弟二人言語間便已有了拉我入夥之意，他們定然樂意……

當然，這話我不能對公子說。他這般君子，又是肱股重臣，定然不會同意我去做那等雞鳴狗盜之事，這般打算還須瞞著他才是。

“掌廚可須得會燒好菜。”我說，“可公子只會做烤魚。”

“不過燒菜，我去學便是。”公子說著，頗有些雄心勃勃，“霓生，我回雒陽之後，可去找名廚學燒菜。只是雒陽與海鹽風味不一，不知雒陽那些菜色可合得海鹽人胃口？”

我篤定道：“雒陽乃天下首善之地，各路美食應有盡有，海鹽人定然也是喜歡。”

心想，誰敢說不喜歡，我拆了他。

吃過烤魚之後，我和公子兩人的手上都沾了碳灰，臟兮兮的。

公子似心情甚好，站起來往海裏望了望，徑自往那邊走去。

此處海岸平緩，浪也不兇。海波被風吹拂著，一層一層拍打上岸，悠然而有節律。

公子脫了履，赤足趟到水中，將手洗凈。待得回頭，他見我也跟過來，笑了笑，走過來牽起我的手，一道沿著海岸線逐浪而行。

海風驅散了日光的熱氣，將我和公子的衣袂和衣裾吹得揚起。海水一層一層地湧上腳背，甚是舒服。被浪花抹平的沙灘柔軟綿實，深一腳淺一腳地踩下去，微感粗礪，未多時，已經留下了一串腳印。

公子與我慢慢走著，我的手被他握在掌心裏，忽而覺得若每日都可這般，夫覆何求。

“這水中有海螺？”過了會，公子忽而道。

我順著他指的地方看去，只見不遠處，海水剛剛退去，一只漂亮的海螺殼露在了沙灘上。

“正是，”我說，“這海灘上有許多螺貝。”

公子走過去，將它拾起來，看了看，神色變得驚喜。再往四處看去，未幾，他又發現了更多的貝殼。

如同我兩年前第一次到這海邊時一樣，公子露出了興奮之色，將那些貝殼拾起來，一個個看。

我見公子往更深處走，忙跟在他身後：“公子，此處時而有大浪，公子還是……”

話沒說完，突然，一個大浪湧過來。

我和公子皆猝不及防，待得回神，腰下的衣裳已經全打濕了。

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